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Alimentação e Nutrição
Para alimentar cavalos é necessário não só
ciência como também arte pois para além do conhecimento das necessidades
nutritivas do cavalo é também necessário dar-lhe a alimentação mais adequada ao
seu carácter individual. O aparelho digestivo destes animais adaptou-se a comer
pouco de cada vez mas muitas vezes devido a que no seu estado selvagem os
cavalos costumavam andar livremente, pastando e bebendo constantemente, podendo
assim escolher as plantas que encontravam.
Nos dias de hoje, a alimentação do cavalo está
completamente alterada. Isto deve-se à sua progressiva domesticação e ao tipo de
esforço físico a que estão sujeitos. A sua dieta é agora muito mais controlada e
existe um leque muito vasto de alimentos disponíveis comercialmente.
O Aparelho Digestivo do Cavalo:
Mesmo sofrendo uma alteração muito significativa
na alimentação, o aparelho digestivo do cavalo mantém-se praticamente igual ao
dos seus antepassados.
Após os dentes da frente e os lábios
seleccionarem a comida e apanharem a comida esta é moída pelos dentes de trás,
iniciando-se nesse momento a digestão. Em seguida, a comida é engolida, passa
pelo esófago e entra no estômago – tem uma capacidade de cerca de 8 litros e tem
um bom funcionamento se cheio até dois terços. Do estômago a comida passe para o
intestino delgado, o colón largo e curto e o recto. O intestino delgado do
cavalo é estreito e mede cerca de 2 metros de comprimento e é onde são
decompostos e absorvidos os açúcares, as proteínas e as gorduras. No intestino
grossos são digeridas as fibras – principal fonte de energia por intermédio de
bactérias e micróbios que as fermentam.
Estes microrganismos podem causar problemas caso
seja feita uma mudança brusca na dieta pois como a população microbiana se vai
adaptando em função desta, dar-se o caso da população presente não ser indicada.
Nutrientes essenciais:
Para que o cavalo tenha uma dieta bem equilibrada
é essencial que contenha todos os elementos seguintes:
Água
A necessidade de água de um cavalo depende da
temperatura, da quantidade de exercício, da sua alimentação e da sua idade. Um
jovem cavalo tem na sua constituição cerca de 80% de água enquanto que num
cavalo adulto esta percentagem está entre os 50% e os 60%.
Hidratos
de Carbono
Estão presentes no amido (é encontrado nos
cereais), nos açúcares (presentes em todos os alimentos, principalmente nos
melaços e na erva fresca) e em certos componentes das fibras.
Óleos e Gorduras
Os óleos estão presentes em pequenas quantidades
na maioria dos alimentos comerciais e é geralmente acrescentado à dieta do
cavalo sobre a forma de óleo vegetal. Estes contém duas vezes e meia mais
energia do que os hidratos de carbono, sendo assim fontes de energia
concentrada.
Fibras
Encontram-se em todos os alimentos principalmente
na erva no feno e na palha e são um elemento muito importante na dieta do
cavalo.
Proteínas
Ao serem decompostas dão origem aos aminoácidos
que são utilizados no crescimento, na gravidez, na produção de leite e na
reparação de tecidos.
Minerais
O equilíbrio de minerais mais importante é o do
cálcio e do fósforo, com uma relação de cerca de uma parte e meia de cálcio para
uma parte de fósforo. O magnésio, o sódio, o cloro e o potássio são outros dos
minerais principais enquanto que o cobre, o ferro, o manganês, o selénio e o
zinco são minerais secundários.
Vitaminas
As vitaminas principais são A, D, E, K e o grupo
B. Ajudam a controlar as reacções químicas e bastam pequenas quantidades para
manter a saúde. Alimentos como o feno são pobres em vitaminas enquanto que a
erva e os alimentos verdes são boas fontes deste elemento.
As regras da boa alimentação:
Tendo em conta os hábitos alimentares naturais do
cavalo e a fim de servir o seu aparelho digestivo podem estabelecer-se as
seguintes regras:
-
Tenha sempre ao alcance do cavalo água limpa e fresca;
-
Dê ao cavalo pelo menos 2
refeições por dia se estiver em trabalho leve ou médio e 3 ou 4 se tiver um
esquema de trabalho completo, de modo a que coma pouco de cada vez mas
muitas vezes;
-
Baseie-se no peso da comida e não no seu volume – pese a amostra da comida e
saiba sempre quanto é que dá a comer ao seu cavalo;
-
Alimente o cavalo tendo em conta o seu peso e registe todas as mudanças,
devendo consultar o veterinário se estiver preocupado com a dieta;
-
Aumente o tipo de alimentos e a sua quantidade caso ache que a carga de
trabalho imposta ao cavalo assim o justifique;
-
Não utilize nunca rações moles ou poeirentas mas sim alimentos de alta
qualidade;
-
Não faça alterações bruscas na dieta, de modo a evitar problemas digestivos;
-
Dê ao cavalo cerca de 2 ou 3
horas de descanso a seguir a uma refeição e só o alimente 1 hora após
terminado o trabalho;
-
Obedeça a hábitos horários nas refeições;
-
A alimentação do cavalo dever
ter pelo menos 50% de fibras;
O que deve dar ao cavalo:
Com fim a manter a energia necessária ao trabalho
e o bem estar físico a dieta do cavalo deve ser composta dos seguintes
componentes:
Forragem
Este deve ser o principal constituinte da dieta,
quer sejam ervas ou forragens conservadas (feno, substitutos do feno e silagem).
Cereais
Os cereais mais utilizados são o milho, a cevada
e a aveia e são administrados moídos, floculados ou micronizados (cozidos)
aumentando a sua digestibilidade.
Fibras
Encontra-se na parte fibrosa da casca dos grãos
de milho e é ainda utilizada para aumentar o volume das rações.
Beterraba
É utilizado o subproduto após a extracção do
açúcar. Deve ser molhado pois caso contrário pode provocar problemas digestivos
ao cavalo.
Rações compostas
É um alimento muito completo e equilibrado
fornecendo o valor de proteínas, fibras, vitaminas e minerais necessárias ao
cavalo. É apenas necessário adicionar à dieta forragem e água.
Guloseimas
Para aumentar o volume da ração e para torná-la
mais apetitosa adiciona-se alimentos como cenouras ou maças.
Problemas relacionados com a alimentação:
Uma alimentação incorrecta ou modificações
bruscas na dieta do cavalo podem levar a graves complicações. Deve consultar
imediatamente um veterinário caso suspeite de algo.
Cólicas
Um dos sintomas destas dores abdominais é o
cavalo insistir em estar deitado e rebolar-se sistematicamente. Isto deve
ser contrariado mantendo-o em pé e em movimento (a passo para evitar um
estrangulamento do intestino.
As cólicas podem ter como causa:
-
Acesso do cavalo à água quando se encontra sobreaquecido;
-
Vício de engolir ar;
-
Ingestão de areia;
-
Alimentos húmidos ou molhados;
-
Comer sofregamente e não mastigar antes de engolir;
-
O intestino dobrado;
-
Mudança repentina na dieta.
Laminite
É também conhecida como aguamento e são vitimas
desta doença cavalos que comem em demasia, principalmente alimentos com muitas
proteínas, pode ser causada por:
Azotúria
Tem como causas:
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